還未到赫赫炎炎的季節，趙文安卻在殿前的臺階上走出一身熱汗來，子邁現在養出了一個嬌氣毛病，沒有他在一邊陪著，便不好好吃飯，所以方一下朝，他就急匆匆朝午門外面走，想在午飯前趕回家中。

“臺階陡斜，趙大人也是有些年紀的人了，還是小心些為是。”

一個聲音從身後飄來，趙文安步子一滯，轉頭看向後方。龔明珠也是滿頭汗珠氣喘籲籲的模樣，顯然在後頭追了一陣子了。見趙文安猛一回頭，他沒收住步子，雙手伸平又“蹬蹬”朝下沖了幾步，方才被趙文安拉停了。

趙文安打量著自己的這位同僚，自從他發起洋務之後，他便再未同他在公務以外的其它場合講過一句話，哪怕當時，他因為譚振英一事參過自己一本子，也沒有在誤會解除後對他表達過一句歉意。

今天火急火燎地叫住自己，也不知這老夥計葫蘆中究竟賣的是什麽藥？

趙文安撒開龔明珠的袖子，目光在他臉上兜兜轉了幾圈，“龔大人，找老夫......有事？”

龔明珠清了清嗓子，雙手端端正正背到身後，仰頭望天，“天氣暖了，鴻雁都從南方回來了......”

趙文安有些羨慕龔明珠的眼神，方才是有幾只鳥從天邊飛過去了，不過離得甚遠，看上去就是幾個黑點，他根本看不清楚那是大雁還是別的。

“龔大人是來談論天氣還是鳥禽的？”他看到龔明珠圓圓的臉蛋漲紅了一些，努力將笑意憋進喉嚨中。

“其實呢......”

龔明珠下了萬般決心才說出口的話被另外的聲音打斷了，後面蜂擁而來七八人，各色官袍皆有，見了兩人，先拱手躬身，接著便有人唯恐天下不亂地道了一句，“二位大人正相聊甚歡，咱們幾個是不是打擾了。”

這話就是胡扯，因為他們總共說了也就不到四句話，哪裏來的相聊甚歡？這些個人，都是趙文安在朝堂上的死對頭，見到趙文安和龔明珠這兩個水火不容的竟站在一處，便想來探探虛實，順便再看看趙文安的笑話罷了。

反正他現在沈入了谷底，不趁此時踩上兩腳，更待何時呢？

“見到兩位大人，我倒忽然想起一件舊事來。那年趙大人和龔大人都赴任新職，前途光明，同僚們便開玩笑，說不如幹脆將趙家的小公子和龔家的小姐提前定了親事，喜字上再湊一喜，豈不甚妙。”

這件“舊事”趙文安當然記得，他還記得當龔明珠聽到這句玩笑話時那張比石頭還硬的臉，這位一向秉持道不同不相為謀的龔大人絲毫沒給自己面子，連眼睛都沒眨一下，便從牙縫裏齜出了“不敢高攀”四個字。

而這些人現在舊事重提，不過是為了羞辱自己一番，子邁現在成了什麽樣子人盡皆知，他龔明珠當年都拒攀高枝，現在是更不可能將自己的寶貝閨女許配給一個傻子。

果然又有人說話了，“當年沒定下來真是可惜了，聽說這二位公子小姐現在都尚未定下親事呢。”

“幹卿何事，不如哪涼快哪站著去吧。”龔明珠一反斯文，氣呼呼罵了一句，罵完，似乎還不解恨，於是又在後面加了一句，“馬大人的公子為了爭一只蛐蛐兒，將對方頑主的腦袋用水瓢敲碎了，現在還在刑部的大牢裏關著呢，馬大人倒是心大，還有閑工夫在這裏管別人的家事，龔某人真是佩服之至。”

龔明珠學貫古今滿腹經文是人所共知的，可沒想到的是，他罵起人來也是極狠的，哪痛朝哪打，不將這人錘死絕不罷手。那位可憐的馬大人被他罵得眼圈都紅了，嘴巴裏卻是一句反駁的話都說不出，若不是旁人半拉半拽地將他拖走，他恐怕要站在這殿前的臺階上，被羞辱和委屈澆築成一塊大石頭。

“多謝龔兄解圍。”見一行人走遠，趙文安方才沖龔明珠拱一拱手，臉上的笑意卻一個不小心沒掩住，被那頑固老頭看了去。

“我可不是幫你。”龔明珠連忙解釋，可話一出口，他自己都覺得還不如不解釋得好，於是又清了清嗓子，重新仰頭望天。天上那幾只鳥還沒有飛走，反而飛得近了一些，現在，他看清楚了，那可不是什麽大雁，而是紫禁城最常見的......烏鴉。

趙文安抿著嘴笑，“不是大雁，所以龔大人也不能用什麽鴻鵠之志之類的話來勸導老夫了。”

龔明珠拿眼睛斜他：被太後壓了幾個月，這人的煩人勁可是一點也沒少，明明早就猜到了，卻一直在裝憨。不過現在，他還不想得罪他，於是將白眼收回來，嘟囔道，“趙大人這麽聰明，為何連今天上朝時太後的意思都沒品出來？她老人家表面上雖然還責怪你毀了她的壽誕，可心裏早想讓大人你位歸原職。現在東海的戰事吃緊，正是用人的時候，海軍裏的將領一大半都出自你趙大人門下，你不過去，難道讓我們這些手無縛雞之力的儒生們去打仗不成？”

龔明珠對自己掏心掏肺，趙文安當然不會再敷衍，“龔大人現在也覺得洋務有用？”

“別人都打到家門口了，”喊出這句話後，龔明珠話音一沈，語氣溫柔了些許，“人的想法是會變的，所以我理解趙大人，你歷經變故，現在自然以親情為重，可是我還是想多言一句，親情雖重要，卻不能成為人生的枷鎖。否則，不但對你無益，就是對趙公子，也不見得是一件好事。”

他長嘆了一聲，“想我當初，因痛失愛子而喪失了判斷力，所以才做了那等錯事。後來，又因為害怕失去小午，對她處處約束，事事拘管，結果這丫頭和我越走越遠，父女之情竟愈見疏薄，好在我懸崖勒馬，才沒有一錯到底。”

說到這裏，龔明珠看向趙文安，眼睛中閃過一絲和女兒一模一樣的狡黠光芒，“太後需要一個臺階，大人給她便是了。而子邁，總要學著長大，大人總不能時刻將他別在腰帶上吧。”

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